Оно из самых крупных хранилищ рукописей литературных произведений, меморий и предметов искусства, центр научных исследований отечественной и зарубежной литературы, методический центр. В фондах музея и его филиалах хранятся уникальные экспонаты, представляющие историю русской книжной культуры и чтения более чем за полутысячелетний срок, личные архивы писателей и деятелей русской культуры XVIII–XX веков. Экспозиции музея находятся на 11 разных площадках.