Кураторская экскурсия по выставке «М.Е. Салтыков-Щедрин и российская бюрократия»
15 января 1826 года родился великий русский сатирик Михаил Евграфович Салтыков, чей псевдоним "Щедрин" (самый известный, хотя и не
единственный) впоследствии органически присоединился к настоящей фамилии писателя. Круглую дату — 200-летие со дня рождения писателя Салтыкова-Щедрина — несомненно, отметят многие культурные институции.
Однако М.Е. Салтыков не менее интересен с исторической точки зрения — как государственный чиновник и администратор.
В мае 1848 года юного 22-летнего чиновника из Канцелярии военного министра под жандармским конвоем привозят в Вятку; ссылка назначена в наказание за повесть "Запутанное дело", в которой приближённые Николая I и сам царь усмотрели распространение вредных идей, потрясших Западную Европу. Это определило дальнейший жизненный путь Салтыкова: почти 8 лет вынужденной службы при вятском губернаторе и в Вятском губернском правлении сделали из него выдающегося провинциального бюрократа. Так, уже в 1851 году Салтыков пишет брату из Вятки: "Весьма замечательно, что я менее всех нахожусь на службе и более всех понимаю дело, несмотря на то что у меня есть подчиненные, которые по пятнадцати лет обращаются с делами".
После смерти Николая I писатель был прощён и вернулся в Санкт-Петербург, где недолго служил в Министерстве внутренних дел. За этой службой следует карьерный взлёт: Салтыков работает вице-губернатором сперва в Рязани, а затем в Твери. В 1862 году писатель, имевший к тому моменту уже всероссийскую известность, вышел в отставку в чине статского советника, однако в 1865 году был вынужден вернуться к службе, выбрав для этого Министерство финансов. В должности управляющего казённой палатой он ещё около трёх лет проработал в нескольких губернских центрах
- Пензе, Туле и опять в Рязани, после чего уже навсегда расстался с работой в государственном аппарате. В общей сложности, "стаж" писателя в рядах чиновничества Российской империи был равен 22 годам. Именно служба сделала из Салтыкова знатока российского права и делопроизводства, одновременно раскрыв перед ним тайны ведения дел, мелкого и крупного вымогательства, взяточничества, мошенничества и чиновничьего произвола.
В 1882 году, во время беседы с М.И. Семевским, Салтыков согласился с тем, что "если бы он не прошел всех стадий службы… тогда, быть может, он и не стал бы тем, что он теперь, т. е. не знал бы так Русь и всю ее бюрократию".
Выставка Государственной публичной исторической библиотеки России посвящена непростым отношениям писателя и чиновника Салтыкова с миром российской бюрократии.